Les réserves naturelles et espaces protégés du Poitou The nature reserves and protected areas of Poitou

Tableau des espaces protégés du PoitouTable of protected areas in Poitou

Le territoire poitevin est structuré par plusieurs niveaux de protection de la nature, allant du parc naturel régional aux réserves naturelles nationales en passant par les sites Natura 2000, les réserves régionales et les forêts domaniales gérées dans un objectif de biodiversité. Le tableau suivant récapitule les principaux espaces protégés du Poitou et des territoires immédiatement voisins qui constituent avec lui un ensemble cohérent de conservation.The Poitevin territory is structured by several levels of nature protection, ranging from the regional nature park to national nature reserves, through Natura 2000 sites, regional reserves and state forests managed for biodiversity. The following table summarises the main protected spaces in Poitou and the immediately neighbouring territories that together form a coherent conservation ensemble.

Le Parc naturel régional du Marais PoitevinThe Parc naturel régional du Marais Poitevin

Le Parc naturel régional du Marais Poitevin est l'espace protégé le plus vaste et le plus emblématique du Poitou. Son périmètre couvre plusieurs dizaines de communes réparties sur trois départements — Vendée (85), Deux-Sèvres (79) et Charente-Maritime (17) — et englobe environ 208 000 hectares de territoires très divers : zones humides du marais mouillé, bocage humide, marais desséché, zones de polyculture-élevage et villages. Sa création initiale remonte à 1979. L'histoire du parc a été marquée par une suspension du label dans les années 1990 et 2000, liée à des pratiques agricoles intensives qui menaçaient la qualité des zones humides — drainage excessif, mise en culture de prairies naturelles, assèchement des canaux. Le label a été retrouvé dans les années 2010, témoignant d'efforts collectifs pour améliorer la gestion du marais.The Parc naturel régional du Marais Poitevin is the largest and most emblematic protected space in Poitou. Its perimeter covers several dozen communes spread across three departments — Vendée (85), Deux-Sèvres (79) and Charente-Maritime (17) — and encompasses approximately 208,000 hectares of very diverse territories: wet marsh wetlands, wet bocage, drained marsh, mixed farming areas and villages. Its initial creation dates to 1979. The park's history was marked by a suspension of the label in the 1990s and 2000s, linked to intensive farming practices that threatened the quality of the wetlands — excessive drainage, conversion of natural meadows to arable land, drying-out of canals. The label was regained in the 2010s, testifying to collective efforts to improve the management of the marsh.

Un parc naturel régional n'est pas une réserve naturelle à proprement parler : il n'interdit pas les activités humaines mais les encadre dans un projet de territoire partagé, formalisé dans une charte. Les communes adhèrent volontairement à la charte pour une durée de douze ans, renouvelable, s'engageant à respecter des orientations en matière d'urbanisme, de gestion des zones humides, d'agriculture, de tourisme et de valorisation du patrimoine. Le PNR du Marais Poitevin travaille ainsi avec les agriculteurs pour maintenir les niveaux d'eau indispensables aux prairies naturelles inondées, avec les collectivités pour limiter l'étalement urbain sur les zones humides, et avec les opérateurs de tourisme pour orienter la fréquentation vers des pratiques respectueuses : le Marais Poitevin reçoit en effet chaque année un nombre important de visiteurs qui pratiquent la balade en barque, le vélo ou la randonnée.A regional nature park is not strictly speaking a nature reserve: it does not ban human activities but frames them within a shared territorial project, formalised in a charter. Communes voluntarily join the charter for a renewable twelve-year period, committing to respect guidelines on urban planning, wetland management, farming, tourism and heritage valorisation. The PNR du Marais Poitevin thus works with farmers to maintain water levels essential for natural flooded meadows, with local authorities to limit urban sprawl onto wetlands, and with tourism operators to channel visitor behaviour towards respectful practices: the Marais Poitevin receives a significant number of visitors each year who practise boat trips, cycling or walking.

Le label « Grand Site de France » reconnaît les sites remarquables qui s'engagent dans une gestion durable de la fréquentation touristique et de la qualité des paysages. Le Marais Poitevin a retrouvé ce label dans les années 2010 après une période de suspension.The 'Grand Site de France' label recognises outstanding sites committed to the sustainable management of tourist numbers and landscape quality. The Marais Poitevin regained this label in the 2010s after a period of suspension.

Le label « Grand Site de France », délivré par le ministère chargé de l'environnement, est distinct du label PNR. Il reconnaît les sites majeurs qui gèrent activement leur fréquentation touristique pour préserver la qualité des paysages et l'authenticité des lieux. Pour le Marais Poitevin, sa reconquête dans les années 2010 a nécessité la mise en place de politiques concertées sur l'accueil des visiteurs, la signalétique, la maîtrise des constructions aux abords des canaux et la restauration de linéaires de végétation rivulaire. Ces efforts ont permis d'améliorer l'image du marais et d'en faire un véritable produit de tourisme durable, alliant découverte de la nature, pratiques douces et valorisation du patrimoine local. Le baudet du Poitou, race d'âne autochtone emblématique, constitue d'ailleurs l'un des symboles vivants de ce patrimoine naturel et agricole.The 'Grand Site de France' label, awarded by the ministry responsible for the environment, is separate from the PNR label. It recognises major sites that actively manage tourist numbers to preserve landscape quality and the authenticity of places. For the Marais Poitevin, winning it back in the 2010s required the implementation of concerted policies on visitor reception, signage, controlling construction along canal margins and restoring riparian vegetation strips. These efforts improved the image of the marsh and made it a genuine sustainable tourism product, combining nature discovery, soft-mobility practices and valorisation of local heritage. The baudet du Poitou, an emblematic local donkey breed, is indeed one of the living symbols of this natural and agricultural heritage.

La Réserve naturelle nationale de la Baie de l'AiguillonThe National Nature Reserve of the Baie de l'Aiguillon

La Réserve naturelle nationale de la Baie de l'Aiguillon est un espace de protection stricte qui couvre les vasières et les estrans de la baie, partagée entre la Vendée (85) et la Charente-Maritime (17). Elle est gérée conjointement par les conseils départementaux des deux départements avec l'appui de la LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux). Sa vocation première est la protection des habitats intertidaux — vasières, slikkes et schorre — et des espèces qui en dépendent, au premier rang desquelles les oiseaux limicoles et anatidés qui utilisent la baie comme halte migratoire et comme site d'hivernage. Le site est également classé en Zone de Protection Spéciale (ZPS) dans le cadre du réseau Natura 2000, au titre de la directive Oiseaux de l'Union européenne. Cette double protection — nationale et européenne — encadre strictement les activités humaines dans le périmètre de la réserve.The National Nature Reserve of the Baie de l'Aiguillon is a strictly protected area covering the mudflats and intertidal zones of the bay, shared between the Vendée (85) and the Charente-Maritime (17). It is jointly managed by the departmental councils of both departments with support from the LPO (League for the Protection of Birds). Its primary purpose is the protection of intertidal habitats — mudflats, tidal flats and saltmarsh — and the species that depend on them, foremost among which are the wading birds and wildfowl that use the bay as a migratory stopover and wintering site. The site is also designated as a Special Protection Area (SPA) within the Natura 2000 network, under the European Union Birds Directive. This dual protection — national and European — strictly frames human activities within the reserve perimeter.

Les activités autorisées dans la réserve sont réglementées : la mytiliculture sur bouchots, pratiquée dans la baie depuis plusieurs siècles, est maintenue sous conditions, car elle est considérée comme compatible avec les objectifs de conservation dès lors qu'elle est conduite dans le respect de certaines règles. La pêche à pied est réglementée selon les zones et les périodes. La navigation motorisée est soumise à des restrictions. Les activités de loisir — randonnée sur les digues, observation des oiseaux — sont en revanche généralement autorisées et encouragées, à condition de rester sur les chemins balisés et de ne pas perturber les oiseaux, notamment en période d'hivernage où tout dérangement peut obliger des milliers d'oiseaux à s'envoler, avec un coût énergétique considérable. Des panneaux d'interprétation installés aux points d'accès informent les visiteurs des espèces présentes et des règles à respecter. Pour en savoir plus sur les oiseaux qui fréquentent cet espace, la page sur les oiseaux du Marais Poitevin détaille les principales espèces et les meilleures périodes d'observation.The activities permitted within the reserve are regulated: bouchot mussel farming, practised in the bay for several centuries, is maintained under conditions, as it is considered compatible with conservation objectives provided it is conducted in accordance with certain rules. Intertidal gathering is regulated by zone and season. Motorised navigation is subject to restrictions. Leisure activities — walking on the dykes, birdwatching — are generally permitted and encouraged, on condition that visitors stay on marked paths and avoid disturbing birds, especially during the wintering period when any disturbance can force thousands of birds to take flight, at a considerable energy cost. Interpretation panels at access points inform visitors about the species present and the rules to observe. For more on the birds using this space, the page on birds of the Marais Poitevin details the main species and the best periods for observation.

La réserve de Saint-Denis-du-PayréThe Saint-Denis-du-Payré reserve

La Réserve naturelle nationale de Saint-Denis-du-Payré, créée en 1980, est une petite réserve de quelques centaines d'hectares située dans le sud de la Vendée, en bordure du Marais Poitevin occidental. Elle protège un ensemble de prairies humides, de roselières, de mares et de marais d'eau douce qui constituent un habitat de premier ordre pour des espèces remarquables. La Spatule blanche (Platalea leucorodia) y est régulièrement observée en passage et, selon les années et les conditions, peut nicher à proximité. Le Busard des roseaux (Circus aeruginosus) est nicheur dans les grandes roselières. Diverses espèces de canards de surface et de canards plongeurs s'y rassemblent en hiver dans les plans d'eau ouverts. La Cistude d'Europe (Emys orbicularis), tortue semi-aquatique menacée, est également présente dans les secteurs les plus intacts.The National Nature Reserve of Saint-Denis-du-Payré, created in 1980, is a small reserve of a few hundred hectares located in the south of the Vendée, on the edge of the western Marais Poitevin. It protects a complex of wet meadows, reed beds, ponds and freshwater marshes that constitute a prime habitat for notable species. The Eurasian spoonbill (Platalea leucorodia) is regularly observed on passage there and, depending on the year and conditions, may nest nearby. The western marsh harrier (Circus aeruginosus) breeds in the extensive reed beds. Various dabbling and diving duck species congregate in winter on the open water. The European pond tortoise (Emys orbicularis), a threatened semi-aquatic turtle, is also present in the most intact sectors.

La réserve est gérée par la Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO) et l'accès y est réglementé : certains secteurs sont fermés au public pour éviter tout dérangement de la faune sensible, notamment pendant la saison de reproduction. Des sorties guidées sont organisées pour permettre au public de découvrir la réserve dans le respect de ses occupants sauvages. La réserve de Saint-Denis-du-Payré constitue un exemple de la complémentarité entre les différents espaces protégés du Poitou : trop petite pour protéger seule des populations viables de nombreuses espèces, elle prend tout son sens dans un réseau qui inclut la Baie de l'Aiguillon, le Marais Poitevin et les zones humides interstitielles qui les relient. Pour comprendre le cadre géographique de ces espaces, voir la page sur la géographie du Poitou.The reserve is managed by the Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO) and access is regulated: some sectors are closed to the public to avoid disturbing sensitive wildlife, particularly during the breeding season. Guided outings are organised to allow the public to discover the reserve while respecting its wild inhabitants. The Saint-Denis-du-Payré reserve exemplifies the complementarity between the various protected spaces in Poitou: too small to protect viable populations of many species on its own, it makes full sense within a network that includes the Baie de l'Aiguillon, the Marais Poitevin and the interstitial wetlands that connect them. To understand the geographical setting of these spaces, see the page on the geography of Poitou.

Les Zones de Protection Spéciale des plaines à outardesThe Special Protection Areas for bustard plains

Les grandes plaines céréalières du Poitou — dans le sud de la Vienne et le nord des Deux-Sèvres — abritent quelques-unes des dernières populations françaises d'outarde canepetière (Tetrax tetrax), de busard cendré (Circus pygargus) et d'œdicnème criard (Burhinus oedicnemus). Pour protéger ces espèces et leurs habitats ouverts, des Zones de Protection Spéciale (ZPS) ont été désignées au titre de la directive Oiseaux de l'Union européenne. Ces ZPS couvrent plusieurs dizaines de milliers d'hectares de plaines viennoises et deux-sévriennes : la plaine de Niort et ses environs, la plaine de la Mothe-Saint-Héray–Lezay, et les secteurs de grandes cultures autour de Neuville-de-Poitou et de Mirebeau. Contrairement aux réserves naturelles, ces ZPS ne sont pas des espaces à accès réglementé pour le public : ce sont des espaces agricoles ordinaires où la désignation Natura 2000 conditionne surtout les politiques de soutien agro-environnemental.The great cereal plains of Poitou — in the south of the Vienne and the north of Deux-Sèvres — shelter some of the last French populations of little bustard (Tetrax tetrax), Montagu's harrier (Circus pygargus) and stone curlew (Burhinus oedicnemus). To protect these species and their open habitats, Special Protection Areas (SPAs) have been designated under the European Union Birds Directive. These SPAs cover several tens of thousands of hectares of Vienne and Deux-Sèvres plains: the plain of Niort and its surroundings, the plain of La Mothe-Saint-Héray–Lezay, and the large-scale arable zones around Neuville-de-Poitou and Mirebeau. Unlike nature reserves, these SPAs are not public-access-regulated spaces: they are ordinary agricultural areas where the Natura 2000 designation mainly conditions agri-environment support policies.

Dans ces ZPS, des mesures agro-environnementales et climatiques (MAEC) proposées aux agriculteurs permettent de maintenir des pratiques favorables aux oiseaux des plaines. Un agriculteur qui accepte ces mesures perçoit une aide financière compensant le manque à gagner lié à des pratiques moins intensives : maintien de jachères fleuries, retard de fauche des prairies, réduction des traitements insecticides dans certaines parcelles, conservation de bandes enherbées en bordure de champs. Les résultats de ces programmes sont variables selon les années et les niveaux de participation agricole, mais ils constituent le principal outil de conservation disponible dans ces milieux privés et à forte pression économique. Pour plus de détails sur ces espèces emblématiques des plaines, voir la page sur les plaines du Poitou.In these SPAs, agri-environment and climate measures (MAEC) offered to farmers help maintain practices favourable to farmland birds. A farmer who accepts these measures receives financial support compensating for reduced income linked to less intensive practices: maintenance of wildflower fallows, delayed meadow mowing, reduction of insecticide treatments on certain parcels, conservation of grassed strips along field margins. The results of these programmes vary from year to year and depend on agricultural participation levels, but they constitute the main conservation tool available in these privately-owned and economically pressured environments. For more details on these emblematic plains species, see the page on the plains of Poitou.

La forêt de Chizé : conservation et recherche scientifiqueThe Forêt de Chizé: conservation and scientific research

La forêt de Chizé, qui s'étend sur environ cinq mille hectares entre Niort et Saint-Jean-d'Angély (Charente-Maritime), constitue l'un des grands massifs boisés du Poitou méridional. Gérée par l'Office national des forêts (ONF), elle est dominée par la chênaie-charmaie sur des sols argilo-calcaires. Sa richesse naturaliste est double : elle abrite une faune forestière remarquable — cerf élaphe, chevreuil, sanglier, chauve-souris cavernicoles, pic noir, faucon hobereau — et elle accueille le Centre d'études biologiques de Chizé (CEBC), une unité mixte de recherche du CNRS et de l'université de La Rochelle qui mène depuis plusieurs décennies des travaux de référence en écologie des populations animales. Le Zoo de Chizé, à la lisière de la forêt, héberge des espèces de la faune européenne dans de grands enclos semi-naturels, dont des cerfs, des bisons d'Europe et des bœufs musqués.The Forêt de Chizé, extending over approximately five thousand hectares between Niort and Saint-Jean-d'Angély (Charente-Maritime), constitutes one of the great wooded massifs of southern Poitou. Managed by the Office national des forêts (ONF), it is dominated by oak-hornbeam forest on clay-limestone soils. Its naturalistic richness is twofold: it harbours remarkable forest fauna — red deer, roe deer, wild boar, cave-dwelling bats, black woodpecker, Eurasian hobby — and it hosts the Centre d'études biologiques de Chizé (CEBC), a joint research unit of the CNRS and the University of La Rochelle that has for several decades produced landmark work in animal population ecology. The Zoo de Chizé, on the forest edge, houses European wildlife species in large semi-natural enclosures, including red deer, European bison and musk oxen.

La forêt de Chizé est incluse dans le réseau Natura 2000 au titre de la directive Habitats, pour la protection de ses habitats forestiers d'intérêt communautaire (chênaies atlantiques acidiphiles, hêtraies calcicoles) et de certaines espèces animales remarquables comme la Loutre d'Europe (Lutra lutra) dans les cours d'eau adjacents et plusieurs espèces de chauves-souris. La cohabitation entre l'exploitation forestière, l'activité du zoo, la recherche scientifique et la conservation de la biodiversité dans ce massif est un exemple de gestion multifonctionnelle des forêts domaniales. Les forêts du Poitou dans leur ensemble constituent un contrepoint aux espaces ouverts et humides qui dominent l'image de la région, offrant des habitats complémentaires pour de nombreuses espèces.The Forêt de Chizé is included in the Natura 2000 network under the Habitats Directive, for the protection of its forest habitats of community interest (acidophilous Atlantic oak forests, calcareous beech woods) and certain notable animal species such as the Eurasian otter (Lutra lutra) in adjacent watercourses and several bat species. The coexistence of forestry, zoo activity, scientific research and biodiversity conservation in this massif is an example of multi-functional management of state forests. The forests of Poitou as a whole form a counterpoint to the open and wetland spaces that dominate the region's image, providing complementary habitats for many species.

Règles de visite et respect des espaces naturelsVisiting rules and respect for natural spaces

La fréquentation des réserves naturelles et des espaces Natura 2000 du Poitou est soumise à des règles variables selon le statut de l'espace et la période de l'année. Dans les réserves naturelles nationales (Baie de l'Aiguillon, Saint-Denis-du-Payré), certaines zones sont entièrement fermées au public à l'année ou pendant certaines saisons (reproduction, hivernage). Il est impératif de respecter la signalétique et de ne pas s'aventurer hors des sentiers balisés, même si l'espace semble ouvert. Les chiens, même tenus en laisse, peuvent provoquer des fuites en chaîne chez des oiseaux déjà sensibles au dérangement ; dans certaines réserves, leur présence est réglementée ou interdite.Visitor access to the nature reserves and Natura 2000 spaces of Poitou is subject to rules that vary according to the status of the area and the time of year. In national nature reserves (Baie de l'Aiguillon, Saint-Denis-du-Payré), some zones are entirely closed to the public year-round or during certain seasons (breeding, wintering). It is essential to respect the signage and not to venture off marked paths, even if the space appears open. Dogs, even on a lead, can trigger chain-flight reactions in birds already sensitive to disturbance; in some reserves, their presence is regulated or prohibited.

• Restez sur les sentiers balisés : les zones de végétation dense le long des canaux et les roselières abritent des espèces nicheuses fragiles ; les piétiner détruit les nids et perturbe la reproduction.Stay on marked paths: the dense vegetation zones along canals and reed beds harbour fragile nesting species; trampling them destroys nests and disrupts breeding.
• Observez en silence : les oiseaux réagissent aux voix et aux bruits inhabituels. À la Baie de l'Aiguillon, un envol en masse de milliers de limicoles représente une perte d'énergie considérable pour les oiseaux en migration.Observe in silence: birds react to voices and unusual sounds. At the Baie de l'Aiguillon, a mass take-off of thousands of waders represents a considerable energy cost for birds on migration.
• Respectez les périodes de fermeture : certaines zones de la Réserve de Saint-Denis-du-Payré et de la Baie de l'Aiguillon sont fermées pendant la saison de reproduction (mars-juillet) ou l'hivernage (novembre-février).Respect closure periods: some zones of the Saint-Denis-du-Payré Reserve and the Baie de l'Aiguillon are closed during the breeding season (March–July) or wintering period (November–February).
• Ne nourrissez pas les animaux sauvages : distribuer de la nourriture aux canards et aux hérons modifie leurs comportements naturels et peut favoriser des espèces indésirables comme le rat musqué ou la bernache du Canada.Do not feed wild animals: feeding ducks and herons alters their natural behaviour and may favour undesirable species such as the muskrat or the Canada goose.
• Consultez les gestionnaires : la LPO Vendée, la LPO Deux-Sèvres et le Parc naturel régional du Marais Poitevin publient des informations actualisées sur les conditions d'accès et les espèces observables.Consult the managers: the LPO Vendée, LPO Deux-Sèvres and the Parc naturel régional du Marais Poitevin publish up-to-date information on access conditions and observable species.

Le Parc naturel régional du Marais Poitevin et les communes riveraines ont développé des infrastructures d'accueil pour orienter les visiteurs : maisons de parc, belvédères, sentiers thématiques, centres d'interprétation. La Maison du Marais Mouillé de Saint-Hilaire-la-Palud est l'un des points d'entrée les plus complets, avec un observatoire ornithologique intégré. Ces équipements permettent de concilier découverte de la nature et respect des milieux. Pour les visiteurs souhaitant explorer le marais en profondeur, les balades en barque constituent l'une des façons les plus douces et les plus respectueuses de parcourir le réseau de canaux du marais mouillé. La page sur la côte atlantique du Poitou complète ce tableau en décrivant le contexte littoral de la Baie de l'Aiguillon.The Parc naturel régional du Marais Poitevin and the surrounding communes have developed visitor reception infrastructure to guide tourists: park houses, viewpoints, thematic trails, interpretation centres. The Maison du Marais Mouillé at Saint-Hilaire-la-Palud is one of the most comprehensive entry points, with an integrated ornithological observatory. These facilities allow nature discovery and environmental respect to be reconciled. For visitors wishing to explore the marsh in depth, boat trips are one of the gentlest and most respectful ways to travel the canal network of the wet marsh. The page on the Atlantic coast of Poitou completes this picture by describing the coastal context of the Baie de l'Aiguillon.

Enjeux et perspectives de la conservation en PoitouChallenges and prospects for conservation in Poitou

La conservation de la nature en Poitou est confrontée à plusieurs défis structurels. Le premier est le maintien de la qualité et de la quantité des zones humides : le Marais Poitevin continue de faire face à des pressions agricoles importantes, avec un risque de poursuite du drainage des prairies naturelles dans les secteurs non couverts par des mesures de protection strictes. La ressource en eau, partagée entre les besoins agricoles (irrigation du maïs en été), les besoins en eau potable, les exigences écologiques des zones humides et les besoins des espèces migratrices, est au cœur de conflits d'usage récurrents. Le changement climatique accentue ces tensions : des printemps plus secs réduisent les inondations naturelles des prairies au moment précis où la faune nicheuse en a le plus besoin. Les étés plus chauds accroissent la demande d'irrigation et accélèrent l'assèchement des canaux.Nature conservation in Poitou faces several structural challenges. The first is maintaining the quality and quantity of wetland areas: the Marais Poitevin continues to face significant agricultural pressures, with a risk of continued drainage of natural meadows in sectors not covered by strict protection measures. Water resources, shared between agricultural needs (maize irrigation in summer), drinking water requirements, the ecological needs of wetlands and the requirements of migratory species, are at the heart of recurring use conflicts. Climate change intensifies these tensions: drier springs reduce natural meadow flooding at precisely the moment when nesting wildlife needs it most. Hotter summers increase irrigation demand and accelerate canal drying.

Les associations de protection de la nature — LPO, Bretagne Vivante dans certains secteurs, associations locales — travaillent de concert avec les gestionnaires publics pour documenter l'état de la biodiversité, alerter sur les tendances négatives et proposer des solutions concrètes. Le suivi des populations d'oiseaux nicheurs dans le Marais Poitevin, les comptages hivernaux dans la Baie de l'Aiguillon et les suivis des populations d'outardes dans les ZPS de plaines fournissent des données longues qui permettent de détecter les tendances. Ces informations nourrissent les politiques publiques et les révisions de chartes des parcs naturels régionaux. L'enjeu est de faire du Poitou un territoire modèle de gestion intégrée, où agriculture, conservation de la biodiversité et tourisme durable coexistent de façon viable sur le long terme. Pour une vue d'ensemble de la nature poitevine, la page sur la géographie du Poitou constitue un point d'entrée synthétique.Nature conservation associations — LPO, Bretagne Vivante in some sectors, local associations — work in concert with public managers to document the state of biodiversity, alert on negative trends and propose concrete solutions. Monitoring breeding bird populations in the Marais Poitevin, winter counts in the Baie de l'Aiguillon and monitoring bustard populations in the plain SPAs provide long-term data that allow trends to be detected. This information feeds public policies and revisions of regional nature park charters. The challenge is to make Poitou a model territory for integrated management, where farming, biodiversity conservation and sustainable tourism coexist viably over the long term. For an overview of Poitevin nature, the page on the geography of Poitou is a synthetic entry point.