Le Poitou et le duché d'Aquitaine Poitou and the Duchy of Aquitaine

L'Aquitaine : trois acceptions d'un même nomAquitaine: three meanings of a single name

Avant d'entrer dans l'histoire médiévale, il convient de distinguer les trois grandes acceptions du terme « Aquitaine », car la confusion entre elles fausse souvent la compréhension. La première est l'Aquitaine romaine : la province instituée par Auguste à la fin du Ier siècle avant notre ère, qui couvrait un vaste territoire entre la Loire, les Pyrénées et les Alpes. Cette province fut restructurée sous Dioclétien, puis divisée à nouveau à l'époque de la Tétrarchie, donnant naissance à l'Aquitania Prima (dont Poitiers fut la capitale) et à l'Aquitania Secunda (Bordeaux). L'Poitou romain hérita directement de ce découpage administratif antique.Before entering medieval history, it is worth distinguishing the three main senses of the word 'Aquitaine', since confusion between them often distorts understanding. The first is Roman Aquitaine: the province instituted by Augustus at the end of the first century BCE, covering a vast territory between the Loire, the Pyrenees and the Alps. This province was restructured under Diocletian, then divided again during the Tetrarchy, giving rise to Aquitania Prima (of which Poitiers was the capital) and Aquitania Secunda (Bordeaux). The Roman Poitou inherited directly from this ancient administrative division.

La deuxième acception est l'Aquitaine médiévale : le duché qui nous occupe dans cet article, hérité en partie des structures franques et carolingiennes, et dont les frontières varièrent considérablement selon les règnes et les alliances. Ce duché, au sens large, englobait le Poitou, la Saintonge, le Périgord, le Limousin, l'Auvergne, la Gascogne et le Bordelais. Sa capitale politique et symbolique fut longtemps Poitiers, siège du palais des comtes-ducs et des grandes assemblées féodales. La troisième acception est l'Aquitaine contemporaine : l'ancienne région administrative (2016 : Nouvelle-Aquitaine), qui reprend partiellement la géographie médiévale mais en diffère sur plusieurs points. Ces trois réalités doivent rester distinctes dans toute lecture historique.The second sense is medieval Aquitaine: the duchy that concerns us in this article, inherited in part from Frankish and Carolingian structures, whose borders varied considerably depending on the reign and the alliances. This duchy, in its broad sense, encompassed Poitou, Saintonge, Périgord, Limousin, Auvergne, Gascony and the Bordelais. Its political and symbolic capital was long Poitiers, seat of the count-dukes' palace and of great feudal assemblies. The third sense is contemporary Aquitaine: the former administrative region (from 2016, Nouvelle-Aquitaine), which partially echoes the medieval geography but differs on several points. These three realities must remain distinct in any historical reading.

Des origines carolingiennes aux RamnulfidesFrom Carolingian origins to the Ramnulfids

À l'époque mérovingienne, l'Aquitaine constitua d'abord un duché autonome sous des princes locaux avant d'être progressivement absorbée dans l'orbite carolingienne. Charlemagne confia le gouvernement de l'Aquitaine à son fils Louis le Pieux en 781, créant un sous-royaume qui soulignait l'importance stratégique de cette région frontière avec les Pyrénées. Après la mort de Louis le Pieux (840) et les partages de l'empire carolingien, l'Aquitaine fut intégrée au royaume de Charles le Chauve. C'est dans ce contexte de fragmentation carolingienne que surgit la dynastie des Ramnulfides, qui allait régner sur le Poitou et l'Aquitaine pendant près de deux siècles.In the Merovingian period, Aquitaine initially formed an autonomous duchy under local princes before being gradually absorbed into the Carolingian orbit. Charlemagne entrusted the government of Aquitaine to his son Louis the Pious in 781, creating a sub-kingdom that underscored the strategic importance of this frontier region with the Pyrenees. After the death of Louis the Pious (840) and the partitions of the Carolingian empire, Aquitaine was integrated into the kingdom of Charles the Bald. It was in this context of Carolingian fragmentation that the Ramnulfid dynasty emerged, which would rule Poitou and Aquitaine for nearly two centuries.

Ramnulf Ier et la fondation de la lignéeRamnulf I and the founding of the lineage

Ramnulf Ier (mort vers 866), comte de Poitiers et duc d'Aquitaine, est le fondateur reconnu de la maison Ramnulfide. Il se distingua par sa résistance aux raids normands qui ravageaient alors la côte atlantique et les vallées de la Charente, de la Vienne et de la Loire. Son fils Ramnulf II, puis Ebles Manzer et Guillaume Ier Tête d'Étoupe, continuèrent d'exercer l'autorité sur le comté de Poitou. Les comtes de Poitou accumulèrent progressivement les titres : comté de Poitou, duché d'Aquitaine, contrôle de la Saintonge, donnant naissance à l'une des principautés les plus puissantes du royaume de France des Xe et XIe siècles. Le comté de Poitou constituait le cœur politique de cette entité, et Poitiers en était la capitale incontestée.Ramnulf I (died c.866), count of Poitiers and duke of Aquitaine, is the recognised founder of the Ramnulfid house. He distinguished himself by his resistance to Norman raids then ravaging the Atlantic coast and the valleys of the Charente, the Vienne and the Loire. His son Ramnulf II, then Ebles Manzer and William I Ironarm, continued to exercise authority over the County of Poitou. The counts of Poitou progressively accumulated titles: the County of Poitou, the Duchy of Aquitaine, control of the Saintonge, giving rise to one of the most powerful principalities in the kingdom of France during the tenth and eleventh centuries. The County of Poitou formed the political heartland of this entity, and Poitiers was its undisputed capital.

Sous Guillaume IV (mort en 963) et surtout Guillaume V le Grand (969–1030), le duché d'Aquitaine atteignit une puissance remarquable. Guillaume V le Grand fut l'un des seigneurs les plus influents de son temps : il entretint des relations diplomatiques avec le pape, le roi d'Aragon et plusieurs princes italiens, et sa cour à Poitiers rayonna comme un centre de culture et de mécénat. Ce fut également sous son règne que s'affirma la tradition des troubadours en langue d'oc, tradition qui allait s'épanouir dans les générations suivantes. Le duché à cette époque englobait des territoires qui dépassaient largement les frontières du Poitou strict, incluant la Gascogne par des voies dynastiques et les guerres contre des voisins plus petits.Under William IV (died 963) and especially William V the Great (969–1030), the Duchy of Aquitaine reached remarkable power. William V the Great was one of the most influential lords of his time: he maintained diplomatic relations with the pope, the king of Aragon and several Italian princes, and his court at Poitiers shone as a centre of culture and patronage. It was also under his reign that the troubadour tradition in the Occitan language began to assert itself, a tradition that would flourish in the following generations. The duchy at this period encompassed territories that stretched far beyond the strict borders of Poitou, including Gascony acquired through dynastic means and wars against smaller neighbours.

Poitiers, capitale ducalePoitiers, the ducal capital

Le choix de Poitiers comme capitale ne doit rien au hasard. Héritière de Limonum, capitale de l'Aquitania Prima romaine, la cité conservait au haut Moyen Âge une densité d'institutions ecclésiastiques, une infrastructure routière et une symbolique politique sans égal dans le reste du duché. Le palais des comtes-ducs, dont une partie des constructions médiévales survit aujourd'hui dans le palais de justice, témoigne de l'importance de la fonction résidentielle de la ville. C'est à Poitiers que se tenaient les grandes assemblées féodales, que se réglaient les litiges entre vassaux, et que les ducs recevaient les hommages de leurs principaux suzerains.The choice of Poitiers as the capital owes nothing to chance. Heir to Limonum, the capital of Roman Aquitania Prima, the city retained in the early Middle Ages an unmatched density of ecclesiastical institutions, a road infrastructure and a political symbolism unrivalled in the rest of the duchy. The palace of the count-dukes, parts of whose medieval construction survive today in the Palais de Justice, testifies to the importance of the city's residential function. It was at Poitiers that great feudal assemblies were held, disputes between vassals settled, and the dukes received the homage of their principal lords.

La construction de Notre-Dame-la-Grande au XIIe siècle illustre bien ce rayonnement : le chef-d'œuvre de l'art roman poitevin, avec ses colonnes finement sculptées et son tympan chargé de programmes iconographiques, fut érigé à une époque où les ducs d'Aquitaine régnaient sur l'une des cours les plus raffinées d'Europe. Le Baptistère Saint-Jean, l'un des plus anciens édifices chrétiens de France encore debout, rappelle la profondeur historique de Poitiers comme siège épiscopal. L'évêque de Poitiers et les grandes abbayes environnantes — Ligugé, Saint-Maixent, Charroux — formaient un tissu ecclésiastique dans lequel les ducs d'Aquitaine jouaient le rôle de protecteurs et de bienfaiteurs, renforçant ainsi leur légitimité.The construction of Notre-Dame-la-Grande in the twelfth century well illustrates this radiance: the masterpiece of Poitevin Romanesque art, with its finely sculpted columns and tympanum loaded with iconographic programmes, was erected at a time when the dukes of Aquitaine ruled over one of the most refined courts in Europe. The Baptistère Saint-Jean, one of the oldest Christian buildings in France still standing, recalls the historical depth of Poitiers as an episcopal see. The bishop of Poitiers and the surrounding great abbeys — Ligugé, Saint-Maixent, Charroux — formed an ecclesiastical fabric within which the dukes of Aquitaine played the role of protectors and benefactors, thus reinforcing their legitimacy.

Les liens féodaux : vassaux du roi, mais souvent plus puissantsFeudal ties: vassals of the king, yet often more powerful

La relation entre les ducs d'Aquitaine et le roi de France est l'une des plus complexes de la féodalité médiévale. En théorie, les ducs d'Aquitaine devaient hommage au roi de France pour leur duché : ils étaient ses vassaux. En pratique, la puissance effective des ducs — leur richesse, leurs armées, leurs alliances, l'étendue de leurs territoires — dépassait souvent celle du souverain capétien. Au Xe siècle, un Guillaume de Poitou pouvait correspondre d'égal à égal avec les plus grands princes européens, tandis que les premiers Capétiens peinaient à administrer leur propre domaine royal réduit autour de Paris et d'Orléans. Cette disparité entre subordination juridique et supériorité réelle constitue la tension fondamentale de l'histoire politique de l'Aquitaine médiévale.The relationship between the dukes of Aquitaine and the king of France is one of the most complex in medieval feudalism. In theory, the dukes of Aquitaine owed homage to the king of France for their duchy: they were his vassals. In practice, the effective power of the dukes — their wealth, their armies, their alliances, the extent of their territories — often exceeded that of the Capetian sovereign. In the tenth century, a William of Poitou could correspond as an equal with the greatest European princes, while the early Capetians struggled to administer their own reduced royal domain around Paris and Orléans. This disparity between legal subordination and real superiority constitutes the fundamental tension of the political history of medieval Aquitaine.

Vassaux du roi en droit, les ducs d'Aquitaine furent souvent plus puissants que leur suzerain en fait : leur richesse, leurs alliances et l'étendue de leur territoire en faisaient des souverains quasi indépendants.Vassals of the king in law, the dukes of Aquitaine were often more powerful than their overlord in fact: their wealth, their alliances and the extent of their territory made them virtually independent sovereigns.

Au XIe siècle, Guillaume IX (1071–1126) illustra cette puissance au sommet : premier troubadour connu de langue d'oc, chef militaire engagé dans les croisades (il participa à la croisade de 1101), vassal difficile et souverain turbulent que les papes censurèrent à plusieurs reprises. Sa petite-fille Aliénor d'Aquitaine allait hériter de cette tradition d'indépendance et de culture raffinée. C'est précisément cette puissance accumulée au fil des générations qui fit de l'Aquitaine un enjeu considérable lorsque les questions dynastiques vinrent brouiller les lignes de vassalité traditionnelles avec l'émergence des Plantagenêts.In the eleventh century, William IX (1071–1126) illustrated this power at its peak: the first known troubadour in the Occitan language, a military commander engaged in the crusades (he took part in the crusade of 1101), a difficult vassal and turbulent sovereign whom the popes censured several times. His granddaughter Eleanor of Aquitaine would inherit this tradition of independence and refined culture. It was precisely this power accumulated over generations that made Aquitaine a formidable stake when dynastic questions came to blur the lines of traditional vassalage with the emergence of the Plantagenets.

Aliénor, les Plantagenêts et l'Empire angevinEleanor, the Plantagenets and the Angevin Empire

La mort de Guillaume X en 1137, laissant pour seule héritière sa fille Aliénor (née vers 1122), fut un moment décisif. À peine quinze ans, Aliénor hérita de l'un des plus grands fiefs de France. Le roi Louis VII, profitant de la situation, l'épousa la même année, faisant d'elle reine de France et plaçant l'Aquitaine sous contrôle capétien — au moins en théorie. L'union fut annulée en mars 1152, officiellement pour cause de consanguinité. Deux mois seulement après cette annulation, Aliénor épousa Henri Plantagenêt, comte d'Anjou, du Maine et de Normandie. Lorsque celui-ci devint Henri II d'Angleterre en 1154, l'Aquitaine se trouva intégrée dans un vaste ensemble territorial qui couvrait l'Angleterre, la Normandie, l'Anjou, la Touraine, le Maine, et désormais l'Aquitaine : c'est ce que les historiens modernes ont appelé l'Empire angevin ou Empire Plantagenêt.The death of William X in 1137, leaving his daughter Eleanor (born c.1122) as sole heir, was a decisive moment. Barely fifteen years old, Eleanor inherited one of the greatest fiefs in France. King Louis VII, seizing the opportunity, married her that same year, making her queen of France and placing Aquitaine under Capetian control — at least in theory. The marriage was annulled in March 1152, officially on grounds of consanguinity. Only two months after this annulment, Eleanor married Henry Plantagenet, Count of Anjou, Maine and Normandy. When he became Henry II of England in 1154, Aquitaine found itself integrated into a vast territorial complex that covered England, Normandy, Anjou, Touraine, Maine, and now Aquitaine: this is what modern historians have called the Angevin Empire or Plantagenet Empire.

Le Poitou occupait une position centrale dans cet empire : carrefour géographique entre les possessions du nord (Normandie, Anjou) et les terres méridionales (Gascogne, Bordelais), il constituait à la fois un nœud routier, un grenier agricole et une réserve de vassaux militaires. Poitiers demeura la capitale administrative de l'Aquitaine sous domination Plantagenêt, même si la cour itinérante d'Henri II se déplaçait constamment entre ses multiples possessions. La relation complexe entre la ville et le pouvoir royal allait se manifester à nouveau lors des guerres qui secouèrent le Poitou aux siècles suivants. Sous Richard Cœur de Lion — fils d'Henri II et d'Aliénor, lui-même comte de Poitou avant de devenir roi d'Angleterre en 1189 — la principauté connut une période de gouvernement direct par un souverain qui connaissait et appréciait le territoire.Poitou occupied a central position in this empire: a geographical crossroads between the northern possessions (Normandy, Anjou) and the southern lands (Gascony, the Bordelais), it constituted both a road junction, an agricultural breadbasket and a reservoir of military vassals. Poitiers remained the administrative capital of Aquitaine under Plantagenet rule, even as Henry II's itinerant court moved constantly between his multiple possessions. The complex relationship between the city and royal power would manifest itself again during the wars that shook Poitou in the following centuries. Under Richard the Lionheart — son of Henry II and Eleanor, himself Count of Poitou before becoming King of England in 1189 — the principality experienced a period of direct governance by a sovereign who knew and valued the territory.

Chronologie : de la formation du duché à la fin de la guerre de Cent AnsTimeline: from the duchy's formation to the end of the Hundred Years' War

• 778–781Charlemagne organise un sous-royaume d'Aquitaine pour son fils Louis le Pieux ; le Poitou est intégré dans cette entité carolingienne.Charlemagne organises a sub-kingdom of Aquitaine for his son Louis the Pious; Poitou is integrated into this Carolingian entity.
• V. 866Mort de Ramnulf Ier, comte de Poitiers et duc d'Aquitaine : fondation de la lignée Ramnulfide.Death of Ramnulf I, count of Poitiers and duke of Aquitaine: foundation of the Ramnulfid lineage.
• 969–1030Règne de Guillaume V le Grand : apogée du duché, rayonnement diplomatique et culturel de la cour de Poitiers.Reign of William V the Great: apex of the duchy, diplomatic and cultural radiance of the Poitiers court.
• 1071–1126Règne de Guillaume IX, premier troubadour connu ; participe à la croisade de 1101 ; conflits avec l'Église.Reign of William IX, first known troubadour; participates in the crusade of 1101; conflicts with the Church.
• 1137Mort de Guillaume X ; Aliénor, sa fille, hérite du duché. Elle épouse Louis VII de France, devenant reine de France.Death of William X; his daughter Eleanor inherits the duchy. She marries Louis VII of France, becoming queen of France.
• 1152Annulation du mariage d'Aliénor et Louis VII. Aliénor épouse Henri Plantagenêt, comte d'Anjou.Annulment of Eleanor and Louis VII's marriage. Eleanor marries Henry Plantagenet, Count of Anjou.
• 1154Henri Plantagenêt devient Henri II d'Angleterre. L'Aquitaine entre dans l'Empire angevin.Henry Plantagenet becomes Henry II of England. Aquitaine enters the Angevin Empire.
• 1189Richard Cœur de Lion, comte de Poitou, devient roi d'Angleterre à la mort de son père Henri II.Richard the Lionheart, Count of Poitou, becomes king of England on the death of his father Henry II.
• 1259Traité de Paris : Henri III d'Angleterre renonce à la Normandie et à l'Anjou ; conserve la Guyenne en fief du roi de France.Treaty of Paris: Henry III of England renounces Normandy and Anjou; retains Guyenne as a fief of the king of France.
• 1337Édouard III d'Angleterre revendique le trône de France ; début de la guerre de Cent Ans.Edward III of England claims the French throne; start of the Hundred Years' War.
• 1356Bataille de Poitiers : le Prince Noir capture Jean II. Le Poitou, théâtre des opérations, est ravagé.Battle of Poitiers: the Black Prince captures John II. Poitou, the theatre of operations, is devastated.
• 1360Traité de Brétigny : la France cède l'Aquitaine, le Poitou et plusieurs autres territoires à l'Angleterre en toute souveraineté.Treaty of Brétigny: France cedes Aquitaine, Poitou and several other territories to England in full sovereignty.
• 1369–1372Charles V de France reconquiert progressivement le Poitou et une grande partie de l'Aquitaine.Charles V of France progressively reconquers Poitou and much of Aquitaine.
• 1453Bataille de Castillon : fin de la guerre de Cent Ans ; l'Angleterre perd la Guyenne définitivement.Battle of Castillon: end of the Hundred Years' War; England loses Guyenne permanently.

L'Aquitaine dans la guerre de Cent AnsAquitaine in the Hundred Years' War

La guerre de Cent Ans (1337–1453) fit de l'Aquitaine — désignée alors de plus en plus sous le nom de Guyenne — l'un des terrains d'affrontement les plus disputés entre les couronnes française et anglaise. La revendication anglaise sur ce territoire était à la fois féodale (les rois d'Angleterre étaient ducs de Guyenne, vassaux du roi de France) et dynastique (Édouard III revendiquait le trône de France par sa mère Isabelle de France). Cette double revendication rendait tout compromis durable impossible. Le Poitou, situé à la frontière entre les zones d'influence française et anglaise, fut l'un des territoires les plus durement touchés par les chevauchées — ces raids dévastateurs que les armées menaient pour ruiner l'économie ennemie.The Hundred Years' War (1337–1453) made Aquitaine — increasingly referred to as Guyenne — one of the most bitterly contested theatres of confrontation between the French and English crowns. The English claim over this territory was both feudal (the kings of England were dukes of Guyenne, vassals of the king of France) and dynastic (Edward III claimed the French throne through his mother Isabella of France). This double claim made any lasting compromise impossible. Poitou, situated on the frontier between French and English spheres of influence, was one of the territories most harshly struck by the chevauchées — those devastating raids that armies conducted to ruin the enemy's economy.

La bataille de Poitiers du 19 septembre 1356 constitue l'événement central de cette période dans la région. L'armée anglaise du Prince Noir — Édouard de Woodstock, fils aîné d'Édouard III — y défit l'armée française et captura le roi Jean II le Bon. Cette victoire eut des conséquences considérables pour le Poitou : le traité de Brétigny (1360) qui suivit accorda à l'Angleterre la souveraineté pleine et entière sur l'Aquitaine, le Poitou, la Saintonge et plusieurs autres territoires. Pendant une décennie, le Poitou fut ainsi une province anglaise en titre. La reconquête française, conduite sous l'autorité de Charles V et de son connétable Du Guesclin, permit de récupérer le Poitou entre 1369 et 1372.The Battle of Poitiers on 19 September 1356 constitutes the central event of this period in the region. The English army of the Black Prince — Edward of Woodstock, eldest son of Edward III — defeated the French army and captured King John II the Good. This victory had considerable consequences for Poitou: the Treaty of Brétigny (1360) that followed granted England full sovereignty over Aquitaine, Poitou, Saintonge and several other territories. For a decade, Poitou was thus an English province in title. The French reconquest, conducted under the authority of Charles V and his constable Du Guesclin, allowed the recovery of Poitou between 1369 and 1372.

La Guyenne anglaise jusqu'en 1453English Guyenne until 1453

Si le Poitou fut reconquis relativement tôt, la Guyenne — c'est-à-dire essentiellement le Bordelais, la Saintonge méridionale et la Gascogne — demeura sous domination anglaise bien plus longtemps. Bordeaux, grande cité marchande dont l'économie était étroitement liée au commerce des vins avec l'Angleterre, fut l'une des dernières villes à accepter la reconquête française. C'est la défaite anglaise à la bataille de Castillon le 17 juillet 1453 — où le général Talbot trouva la mort — qui mit fin à la présence anglaise institutionnelle en Guyenne. Pour les historiens, Castillon marque conventionnellement la fin de la guerre de Cent Ans, même si aucun traité de paix formel ne fut signé. À partir de 1453, l'Aquitaine fut définitivement réintégrée dans le royaume de France, perdant son statut d'entité politique semi-indépendante.While Poitou was reconquered relatively early, Guyenne — essentially the Bordelais, southern Saintonge and Gascony — remained under English domination much longer. Bordeaux, a great merchant city whose economy was closely tied to the wine trade with England, was one of the last towns to accept the French reconquest. It was the English defeat at the Battle of Castillon on 17 July 1453 — where General Talbot was killed — that ended the institutional English presence in Guyenne. For historians, Castillon conventionally marks the end of the Hundred Years' War, even though no formal peace treaty was signed. From 1453 onwards, Aquitaine was definitively reintegrated into the kingdom of France, losing its status as a semi-independent political entity.

Tableau comparatif : le duché d'Aquitaine sous différentes dynastiesComparative table: the Duchy of Aquitaine under different dynasties

Héritage durable : le Poitou après la réintégration françaiseLasting legacy: Poitou after the French reintegration

La réintégration définitive du Poitou dans le royaume de France au milieu du XVe siècle ne signifia pas la fin de ses tensions spécifiques. Les décennies suivantes furent marquées par la reconstruction économique et démographique d'une région dévastée par un siècle de guerre intermittente. Ce n'est pas un hasard si les guerres de Religion du XVIe siècle furent particulièrement destructrices en Poitou : une région frontalière habituée aux conflits, avec un réseau de villes fortifiées et des populations rurales fragilisées, offrait un terrain propice à la reprise des hostilités entre catholiques et protestants. L'histoire du Poitou comme zone de passage et de confrontation s'inscrivait dans une longue tradition que les siècles médiévaux avaient amplement illustrée.The definitive reintegration of Poitou into the kingdom of France in the mid-fifteenth century did not mean the end of its specific tensions. The following decades were marked by the economic and demographic reconstruction of a region devastated by a century of intermittent warfare. It is no coincidence that the Wars of Religion of the sixteenth century were particularly destructive in Poitou: a frontier region accustomed to conflict, with a network of fortified towns and fragile rural populations, offered fertile ground for the resumption of hostilities between Catholics and Protestants. The history of Poitou as a zone of passage and confrontation was part of a long tradition that the medieval centuries had amply illustrated.

Sur le plan culturel et patrimonial, l'héritage du duché d'Aquitaine est considérable. L'architecture romane poitevine — dont les chefs-d'œuvre sont à Poitiers, à Saint-Savin-sur-Gartempe (classée au patrimoine mondial de l'UNESCO), à Chauvigny ou à Civray — s'épanouit précisément aux XIe et XIIe siècles, au temps de la grande puissance ducale. La tradition troubadouresque, née à la cour des comtes-ducs, allait irriguer toute la poésie lyrique de l'Europe médiévale, de l'Italie à l'Allemagne, contribuant à forger une esthétique littéraire et musicale dont les traces persistent dans la littérature du Poitou bien au-delà du Moyen Âge. Le nom même d'Aliénor reste, sept siècles après sa mort, synonyme d'une époque où le Poitou était au cœur des destinées européennes.On the cultural and heritage level, the legacy of the Duchy of Aquitaine is considerable. Poitevin Romanesque architecture — whose masterpieces stand at Poitiers, at Saint-Savin-sur-Gartempe (listed as a UNESCO World Heritage Site), at Chauvigny or at Civray — flourished precisely in the eleventh and twelfth centuries, at the time of the great ducal power. The troubadour tradition, born at the court of the count-dukes, would irrigate all the lyric poetry of medieval Europe, from Italy to Germany, helping to forge a literary and musical aesthetic whose traces persist in the literature of Poitou long beyond the Middle Ages. The very name of Eleanor remains, seven centuries after her death, synonymous with an era when Poitou stood at the heart of European destinies.